Глава 6
"Лагерные будни"

Первое, что увидел, открыв утром глаза, Дариен, было золото. Солнечный луч, пробивавшийся во вход палатки, зайчиками скакал по блестящим волосам блондинки. Чуть приподняв голову, парень окинул взором всю картину и странно заулыбался. Он лежал, удобно вытянувшись, на спине. Привалившись к нему, в его объятиях, мирно посапывая, спала Серена. Златовласая головка ее покоилась на широком плече Дариена, живое золото живописно разметалось вокруг.
Покрывало было отброшено куда-то в сторону. На парне из одежды были только трусы, на Серене - легкомысленный костюмчик из атласных топа и шортиков, отдельные части которых были и вовсе из прозрачного тончайшего кружева.
Тихо посмеявшись над двусмысленностью их взаиморасположения, Дариен невольно залюбовался девушкой. Потрясающе красивая, с идеальным телом, она могла бы стать мечтой любого мужчины.
"Мечта", словно подслушав его мысли, улыбнулась во сне и попыталась повернуться на другой бок. Но это ей не удалось, и девушка проснулась. Распахнув обрамленные длинными пушистыми черными ресницами шоколадные глаза, она первые несколько секунд пыталась понять, где она. Так бывает, когда впервые просыпаешься утром в незнакомом месте.
Наконец, вспомнив всё, что было вчера, Серена подняла голову. Встретившись с синими глазами Дариена, неожиданно для самой себя улыбнулась.
Эту идиллию прервал душераздирающий вопль.
- Ах ты, гадина! - Сара, вползя наполовину в палатку и увидев умильную картинку, цепко ухватив за длинные локоны сестру, оттащила ее от Дариена. - Спишь с моим парнем!!! А-а-а!!!
Голубоглазая блондинка залилась потоком слез.
- Никто меня не любит... Моя сестра увела у меня парня... А-а-а!!! - Сара зарыдала еще громче.
Серена отпихнула сестру от себя, потом, схватив ее за плечи, встряхнула.
Дариен ошарашено наблюдал за сцепившимися близняшками.
- Сара, Сара, прекрати рыдать! - Серена тормошила впавшую в истерику сестру. - Никого я у тебя не уводила. У нас с ним, - шоколадные глаза метнули молнии в сторону сидящего здесь же рядом парня с сапфировыми глазами, - ничего не было! Ни-че-го!
Голубоглазка, мигом успокоившись, с надеждой взглянула на свою кареглазую копию.
- Честно? - в бездонных глазах мелькнуло недоверие. - А почему вы вчера целовались?
Серена покраснела и опять с возмущением посмотрела на пассивно наблюдающего за выяснением отношений Дариена.
- Это случайно вышло, - пробормотала девушка.
- Тогда почему он оказался в этой палатке? - вновь задалась вопросом Сара.
- Потому что я здесь спал! - вмешался парень.
Зря он это всё же сказал. Крик возмущения, ставший реакцией на его слова, превзошел все допустимые нормы громкости.
- Ах ты, зараза!!! - Сара опять протянула руки к сестре, но ее вовремя оттащил Дариен.
- Тихо ты! - цыкнул парень на голубоглазую блондинку.
- Сара, угомонись! - строго потребовала Серена. - Нечего было в палатку к нему залезать! - ехидно сказала она. - Тогда бы он сюда спать и не пришел.
- Так ему просто спать было негде, - протянула утихнувшая Сара.
- Ну! - кивнул Дариен.
- Уф, хорошо! - выдохнула девушка. - Ну, ладно, только чтобы больше ты к нему близко не подходила! - голубые глаза стали похожими на прозрачные льдинки.
- Да кому он нужен! - вспылила Серена.
Дариен, вопросительно подняв брови, с возмущением посмотрел на девушку, но промолчал.
- Я предупредила, - мрачно произнесла Сара и стала вылезать из палатки.
Но тут же нырнула обратно, спихнув при этом на постель сестру и парня.
- Ай! - взвизгнули оба, рухнув друг на друга.
Сара с опаской поглядела на вход в палатку.
- Ты чего? - пропыхтела Серена, пытаясь выбраться из-под тяжелого Дариена, чье мускулистое атлетичное тело покоилось на ней.
- Сама посмотри, - произнесла Сара.
У палатки уже стояло несколько "зрителей", с интересом слушавших вопли, доносящиеся изнутри.
- Черт! - выругался Дариен.
Тут послышался резкий, пронзительный свист.
- Всё, вылезаем, пора на пробежку! - сообразил парень, выбираясь из укрытия и вытаскивая за собой полураздетых близняшек.
Снаружи уже собрались все обитатели лагеря в разной степени одетости, а точнее - раздетости.
- Так! У вас 15 минут на то, чтобы умыться-одеться, а потом все строимся и бежим десяток километров вдоль побережья! - отдавал распоряжения один из тренеров.
В руке у него поблескивал секундомер, на шее болтался спортивный свисток.
Не успел он скрыться в палатке, как раздались оглушительные взрывы хохота. Это выбрались из своей палатки Дариен, Сара и Серена.
Увидев странную троицу в одном нижнем белье, выползающих из одной палатки, хохотали все. Даже обычно серьезная Эми заливалась звонким смехом.

Все пятнадцать минут, пока все приводили себя в порядок, не смолкали хохот и шутки.
Однако смех поутих, когда девушки и юноши, облаченные в спортивные шорты и футболки, побежали под радостные напутствия тренеров.
- Темп держим хороший! Через час чтобы были здесь!
Парни, как обычно, сразу вырвались вперед. За ними бежали на приличной скорости баскетболистки. Дальше бежали остальные девушки, а замыкали растянувшуюся на несколько сотен метров цепочку спортсменов Эми и Сара.
Топ-топ-топ. Сухой звук подошв, ударяющих по песку. Аромат цветов и соленый запах океана. Ветер в лицо. Ощущение полной свободы. Серена наслаждалась пробежкой, хотя бежать по пляжу было не очень просто - ноги временами увязали в горячем белом песке.
- Ты проиграла! - с сарказмом заметил Дариен, когда Серена прибежала к финишу.
Она первой из девушек вернулась в лагерь, неожиданно обогнав баскетболисток во второй половине "марафона".
Парни, прибежавшие раньше, уже сидели и лежали на песке, обнимая увесистые бутыли с минералкой, соками и лимонадом. Мокрые майки облепили тела, сквозь белую ткань рельефно проступали мышцы.
- Ап! - Дариен, изловчившись, схватил Серену, вылезающую из палатки с бутылочкой минеральной воды в руке.
Девушка, потеряв равновесие, плюхнулась рядом с ним на песок.
- И всё-таки мне ты проиграла! - ухмыльнулся Дариен, глядя на усыпанное капельками пота и воды красивое лицо Серены.
Шоколадные глаза сверкнули было досадой, но ее тут же сменило равнодушие.
- Я ни с кем не соревновалась. Победы или поражения у меня могут быть только на корте. Сражаться я могу только с помощью ракетки и мяча. Бег - не теннис, я с тобой здесь не соперничала, - немного резко ответила она парню.
- А на корте посоперничала бы? - живо поинтересовался Дариен.
- И даже выиграла бы! - пропыхтела Мако, уронив свое бренное тело рядом с ними на песок.
Выхватив у Серены полупустую бутылочку с водой, зеленоглазая девушка жадно глотала минералку.
Две пары глаз - шоколадные и сапфировые - с любопытством и некоторым недоумением посмотрели на Мако.
- Ты серьезно? - с иронией произнес Дариен. - Ты действительно думаешь, что вот эта хрупкая девушка сможет обыграть меня?
Серена нахмурилась, но, посмотрев в глаза парня, с восхищением разглядывающего ее точеную фигуру, обтянутую облегающими шортами и топом белого цвета, улыбнулась.
- Может, она и хрупкая, но зато легко бегает по корту! А ты, гора мышц, так умеешь? - Мако пальцем ткнула в грудь Дариену.
- Эй! - возмутился парень. - Зато я выше Серены на целую голову, и сила удара у меня сильнее!
- Ха! И всё? Других преимуществ у тебя нет? - ухмыльнулась Мако. - Ну, тогда еще надо посмотреть, кто кого.
- Вот, может, и посмотрим? Ты как, Серена, не прочь сразиться со мной? - обратился к теннисистке Дариен.
Девушка смотрела на улыбающегося парня с некоторым замешательством. Такого она не ожидала.
- Ну... - протянула Серена, раздумывая над ответом, - ну, я...
Ответить она не успела - запищал мобильник, прицепленный к заднему карману ее шортиков.
- Извините, - бормотнула Серена, уходя к пальме и открывая на ходу телефон.
- Слушай, Мако, ты правда думаешь, что она, - Дариен кивнул на беседующую с кем-то по мобильнику девушку, - смогла бы у меня выиграть?
Теннисистка потерла переносицу.
- Ну, а почему бы и нет? - задумчиво произнесла она. - Конечно, ты выше ее - твои 1.95 м против ее 1.70 м. И подача у тебя, безусловно сильнее. Ну, учитывая еще то, что опыта у тебя, конечно, больше. Но... м-м... - Мако задумалась, глядя на тоненькую белую фигурку в тени пальмы. - Серена более маневренная, она хорошо бегает по корту, у нее хорошая реакция. В конце концов, обыграла же она Мартину!
- М-да, обыграла, - согласился Дариен.
Его глубокие синие-синие глаза были прикованы к хорошенькой блондинке.
- Вообще, о чем вы, собственно, ведете речь, - раздался спокойный голосок.
Оказалось, за оживленным спором тихонько наблюдала Эми. Она уже успела переодеться после пробежки, и сейчас сидела в легком синеньком платьице на большом пляжном полотенце, перед ней, как всегда, стояли шахматные фигурки, причудливо расставленные на доске.
- Такого матча быть не может. Мужской теннис и женский строго разграничены. Так что нечего даже сравнивать Серену и Дариена, - резюмировал этот шахматный гений.
Мако и Дариен засмеялись.
К троице с сияющим лицом приблизилась Серена.
- Ух, сколько радости в этих шоколадных глазах! - шутливо заметил парень.
- Я возвращаюсь в Россию! - выпалила Серена, тиская блестящий на солнце мобильник.
- Папа звонил? - хмуро осведомилась подошедшая Сара.
- Да! У меня выпускной в школе через несколько дней, так что сегодня поздно вечером уезжаю.
- А что такое "выпускной"? - удивились остальные, непосвященные в специфику окончания русской школы.
- Ну, это... праздник такой, - Серена вкратце объяснила суть данного мероприятия.
- Значит, уезжаешь? Нашим легче, - злорадно заметила Сара, поглядывая на "обожаемого Дариенчика".
- А ты надолго? - внезапно забеспокоился Дариен.
- Ну... дней на десять. День рождения я тоже там отмечу, - пояснила Серена.
- А я?! - покосилась на близняшку Сара.
- Папа сказал, они потом тебя поздравят, - смутилась сестра.
- Как всегда! Любимая доченька папочки и мамочки! Никого нет, кроме Серены! Самая умная! Самая одаренная! Самая послушная! Самая-самая! Тварь мерзкая, ненавижу! - прошипела озлобленная Сара, уходя с пляжа к костру, где она пыталась приготовить обед, не очень, впрочем, успешно.
Серена только вздохнула.
- Да не расстраивайся ты так! Горбатого могила исправит! - весело произнес один из подсевших к их кружку парней.
Шоколадные глаза с теплотой посмотрели на обаятельного парня со светлыми волосами и серыми глазами.
- Наверное, ты прав, Джон, - улыбнулась девушка. - Сара - существо неисправимое!
- Жутко неисправимое! - подхватил Дариен.
Все рассмеялись.

После вкусного обеда часть обитателей лагеря улеглась загорать на белом песочке, другая часть взяла большой пляжный мяч и устремилась в воду.
Вскоре до берега доносились веселые вопли, визг и восторженные возгласы в случае гола в "ворота" одной из команд.
В воде разразилась самозабвенная игра в водное поло.
- Ура!!! - голосили парни, забив мяч девчонкам.
- Девочки, они же выигрывают! - возмущалась баскетболистка Шелли, словно хищная акула охотящаяся за мячом.
- Ах вы, черти! - это Саре кто-то угодил по голове.
Стоящие на берегу тренеры с интересом наблюдали за игрой подопечных.
Потом все с удовольствием нежились в лучах жаркого солнца, валяясь на берегу.
Серена и Эми играли в шахматы, Мако и Дариен вели спор о теннисных ракетках. Остальные наблюдали за ними, весело болтая.
- Господи, Сара, что с тобой случилось?! -ахнула Мако, когда к ним подошла отсиживавшаяся после игры в палатке девушка.
На голубоглазую блондинку, прежде очень симпатичную и хорошенькую, как ангелочек, было теперь больно смотреть.
Воспаленная, неестественно красная кожа вздулась пузырями. Поблекшие бледно-голубые глаза выражали страдание.
- У, обгорела как сильно! - присвистнул рыжий Эрик, с сочувствием глядя на девушку.
- Сара, намажься гелем, он в моей сумочке, - посоветовала ее копия с шоколадными глазами, не отрываясь от шахматной доски.
Серена, в отличие от сестры, нисколько не пострадала от палящего солнца, лишь покрылась легким бронзовым загаром, став еще красивее.
- А-а-а! - хныкала Сара. - Сама-то не обгорела!
- Надо было использовать солнцезащитный крем, - хмыкнула Серена.
Сара, мигом заткнувшись, поплелась к палатке.
- Погоди, давай, я тебя намажу! - побежал за ней Эрик.
Сара, обернувшись, посмотрела мимо него на Дариена, сидящего рядом с ее сестрой. Весь вид голубоглазой девушки, казалось, говорил: "Ну, а ты не хочешь мне помочь?!". Но Дариен не обратил на нее внимания.
Вздохнув, Сара протянула Эрику тюбик с гелем.

Вечером, когда уже стемнело и вся компания сидела у костра, рассказывая, как водится, страшные истории, на пляж, фырча и разбрасывая песок и веточки, пробрались внедорожники.
Из ближайшего вылез крепкий молодой мужчина, направился к костру.
- Серена, - позвал он приятным баритоном.
- Эндрю! - обрадовалась девушка, повиснув на шее мужчины.
- Нам пора ехать.
- Всем пока! - улыбаясь, попрощалась Серена.
Последнее, что она увидела, залезая в автомобиль, были сапфировые глаза, напряженно смотрящие ей вслед. В этих синих-синих, словно глубокое море, глазах плясали отблески костра и плескалась грусть.
Вереница джипов быстро уехала, увозя с собой в аэропорт счастливую девушку.
Только когда она поднималась по трапу в самолет, что-то кольнуло ее в сердце: перед глазами возникло красивое волевое мужское лицо с сапфировыми глазами.

Глава 7
Пари

Полторы недели спустя в ворота колледжа "Success" снова въезжал черный автомобиль с тонированными стеклами.
- Уф. Вот я снова здесь, - весело прощебетала Серена, выбираясь из "Мерседеса".
По плиткам дорожки с золотыми буквами "SC" к ней бежали две девушки.
- Серена, наконец-то ты вернулась! - Мако радостно обняла подругу.
- Давайте быстрее, а то к завтраку опоздаем! - поторопила их практичная Эми.
Девушки засмеялись и пошли в столовую.
- Как время провела в России? - вежливо поинтересовалась шахматистка.
- Отлично. Повеселилась как! - Серена даже прикрыла глаза, настолько приятными были воспоминания.
- А знаешь, по тебе здесь очень скучали! - лисичкиным голоском начала Мако, поглядывая на идущую рядом блондиночку.
Шоколадные глаза выразили удивление.
- Кто же это, интересно, по мне скучал? - протянула Серена.
Но она и сама уже догадывалась об ответе. Пульс ее стал чаще, а взгляд шоколадных глаз стал еще мягче и теплее при воспоминании о Дариене.
- Ну, конечно, Дариен! - тряхнула каштановыми кудрями девушка. - У него же на лбу написано: "Я люблю Серену".
- Мне всё равно, что у него где написано, - отмахнулась Серена. - Мне до него нет никакого дела.
Эми и Мако удивленно воззрились на девушку.
- Но... вы же всё время вместе были до твоего отъезда, - пробормотала Мако.
- Да, - дернула плечиком Серена, - а пока меня не было, он мне даже не позвонил, даже с Днем рождения не поздравил! - шоколадные глаза потемнели от негодования. - И потом, с чего вы взяли, что что-то было? - с подозрением посмотрела она на подруг.
- А ничего не было? - удивилась Мако.
- Нет! - последовал категоричный ответ.
- Но вы же целовались! - резонно заметила Эми.
- А, это случайно вышло, - пожала плечами Серена. - У него есть Сара.
- Ну, а я бы... - начала Мако, но тут же замолчала.
- А, наша чемпионка вернулась! - перед девушками как будто из-под земли возник высокий улыбающийся атлет.
Серена на миг растворилась в сапфировых глазах, завораживающих, околдовывающих ее. Но тут же строго поджала губы.
- Тебе какая разница? - бросила она, с независимым видом проходя мимо парня через стеклянную дверь в столовую.
Дариен остолбенел.
- Что это с ней? - недоуменно поинтересовался он у Серениных подруг.
Те пожали плечами и с невозмутимыми лицами пошагали за блондинкой.
За завтраком Серена мило общалась с остальными соучениками, рассказывая о России и не обращая внимания на хмурое лицо парня.
Дариен всю трапезу просидел молча, погруженный в свои мысли.

- Ну, а теперь девочки налево, мальчики направо. Точнее, спортсмены - к спотркомплексу, остальные - в корпус для теоретических занятий, - скомандовал воспитатель.
Быстро разделившись на две группы, все пошли в своих направлениях.
- Ну, ты даешь! - пробормотала Мако, шагая вместе с Сереной из раздевалки к кортам.
- А что я? - посмотрела на нее невинными шоколадными глазами девушка. - Сам виноват.
- Так значит, всё-таки что-то есть? - усмехнулась Мако. - Дариен просто какой-то змей-искуситель, точнее, соблазнитель... Ой, а вот и он - легок на помине!
Проследив за взглядом зеленых глаз, Серена увидела парня, вышедшего на единственный оставшийся свободным корт, к которому как раз направлялись девушки.
Девушка нахмурилась.
- Сейчас моя тренировка! - она подошла к Дариену. - Уходи, сейчас здесь буду тренироваться я.
Парень повернулся. Сапфировые глаза смотрели с иронией.
- Этот корт - мой. Я тренируюсь здесь уже целую неделю, - он сверху вниз посмотрел на рассердившуюся девушку.
- Ха, твой! Как же! Слушай, давай, уходи, ты отнимаешь у меня время от тренировки.
- А тебе бесполезно тренироваться! - нахально заявил парень.
- Это еще почему?! - задохнулась от возмущения Серена.
- Всё равно ты играешь хуже меня, - ответил Дариен.
- Нет, не хуже!
- Нет, хуже!
Мако, до этого с улыбкой наблюдавшая за перепалкой юноши и девушки, на этот раз решила вмешаться.
- Слушайте, прекратите спорить, вы прямо как дети!
- Ладно, но пусть признает, что я играю не хуже его! - ткнула пальцем в Дариена Серена.
- Хуже, - стоял на своем парень.
- Нет!
- Да.
- Нет!!!
Дариен наклонился к девушке и, почти касаясь губами ее уха, прошептал:
- Да.
Серена отпихнула его в сторону.
- Если хочешь, давай сразимся - на корте! И посмотрим, кто кого! - неожиданно выпалила она.
В сапфировых глазах сначала мелькнул скептицизм, а потом возникло какое-то веселье.
- Ну, ладно, сама напросилась. Я согласен. Но только на моих условиях, - с милой улыбкой ответил Дариен.
- На каких условиях? - недоверчиво поглядела на него Серена.
- Ну, во-первых, пусть матч будет через две недели. Согласна? - девушка кивнула, и Дариен продолжил: - Во-вторых, давай заключим пари, что уж так просто матч устраивать.
Серена, подняв левую бровь, с интересом на него посмотрела.
- Ну... ладно, пусть будет пари, - сдалась она.
Дариен, усмехнувшись, прошелся по корту.
- Если выиграю я (а я в этом и не сомневаюсь), то ты выполнишь любое мое желание. Ну, и соответственно, наоборот.
Серена скрестила на груди руки. Весь вид ее выражал возмущение.
- А откуда я могу знать, чего ты у меня попросишь? - спросила она.
Дариен хитро улыбнулся.
- В этом-то вся и прелесть - никогда не знаешь, что взбредет вдруг в голову твоему сопернику!
- Да, конечно, прелесть. Если только в твою лишенную всякой начинки пустую черепную коробку не придет мысль заставить меня броситься с обрыва, - с сарказмом ответила ему девушка.
- Ну, что ты, мое солнышко, - ласково произнес Дариен. - Мы останемся в целости и сохранности, обещаю.
- Тогда ладно, по рукам, - Серена протянула руку противнику.
Дариен, с затаенным в глубине синих глаз злорадством осторожно сжал ее маленькую ладошку.

Глава 8
Тренировка

Мако в бешенстве наворачивала круги по корту.
- Серена, ты просто сумасшедшая! Как ты могла согласиться на это безумство! - зеленые глаза метали громы и молнии.
Блондинка меланхолично делала подачу за подачей несуществующему сопернику. Сделав удар и отправив мяч на ту сторону сетки, она повторяла те же действия.
- Неужели ты не понимаешь, что Дариен тебя просто в отбивную превратит за каких-нибудь пару сетов! - продолжала возмущаться глупостью подруги Мако.
- Мако, неужели и ты думаешь, что он играет лучше меня?! - шоколадные глаза сверкнули обидой.
- Серена, давай будем реалистками. Дариен - мужчина. Он сильнее и выносливее тебя. У него сильней удар. У него есть опыт. Ты не сможешь выиграть у него. Он же лучший теннисист мира!
- Да? - усмехнулась девушка. - И кто же это решил?
Мако опешила.
- Но... по рейтингу WTA он признан лучшим теннисистом! - развела она руками.
Серена хмыкнула.
- И всё-таки я хочу попробовать. Выиграю я или проиграю, никак не отразится на моих спортивных успехах. Это же неофициальный матч. Просто развлечение.
- Это развлечение может обойтись тебе очень дорого. Ведь если ты проиграешь, Дариен может потребовать от тебя чего угодно, - пыталась образумить упрямицу Мако.
Серена нахмурилась, но взгляд ее шоколадных глаз был растерянным. Потом она упрямо мотнула длинным золотым хвостом.
- Вот поэтому я и должна выиграть. Мако, пожалуйста, потренируй меня! - Серена подала подруге вторую ракетку. - Ты же тоже в своем роде лучшая, - улыбнулась девушка. - Да и опыт у тебя ого-го.
Мако, засмеявшись, встала по другую сторону сетки.

Следующие несколько часов все сидели и стояли вокруг корта, наблюдая за тренировкой "принцессы тенниса". Серена была великолепна: хрупкая, стройная, облаченная в белое с синими полосами теннисное платье и удобные кроссовки, она легко бегала по корту, "доставая" даже "убойные" мячи. Тонкие пальцы ее крепко охватывали ручку ракетки, удары были точными и рассчитанными. Мячик с сухими "бам" щелкал по плетеной сетке "орудий труда" девушек, перелетая с одной стороны корта на другую. Парни, как завороженные, наблюдали за подачей несравненной красавицы-теннисистки.
Вытянувшись, Серена легонько подбрасывала упругий желтый мячик и плавным движением руки, превратившейся в одно целое с ракеткой, ударяла по нему.
- Ой, что она делает? - пискнул вдруг Джон.
- М-м, - промычал Эрик, вместе с остальными недоуменно глядя на девушку.
Парни удивленно ахнули, глядя, как их красавица, к которой было прочно приковано всеобщее внимание, полезла...
под собственное платье.
К их огромному изумлению, Серена, отправив мяч за линию, спокойно отогнула край узенькой юбочки и неуловимым движением, точно фокусница, выудила откуда-то один за другим еще два мячика.
Дариен, увидев реакцию остальных, расхохотался.
- Что... она... делает?! - продолжали удивляться парни.
- Просто теннисисты предпочитают иметь при себе пару запасных мячиков, - спокойно объяснил Дариен.
Остальные недоверчиво покосились на него.
- Ну, а под юбку-то она зачем полезла? - пробормотал Джон, выразив общий вопрос.
Дариен опять рассмеялся.
- Если на теннисистке платье, а не шорты, как на мужчинах-спортсменах, то мячики класть некуда, а в руке их тоже держать не будешь, - растолковывал он. - Вот и придумали в теннисных платьях пришивать к изнаночной стороне подола юбки кармашек для теннисных мячей. Очень удобно! - Дариен опять расхохотался.
Остальные тоже засмеялись, поражаясь изобретательности создателей спортивной экипировки.
А на корте продолжалась тренировка.
Серену уже порядком измотала игра. Платье, намокшее от пота, прилипло к телу, на лбу бисером высыпали капельки, непослушные прядки, вылезшие из прически, золотом сверкали на солнце, паутинкой вертясь вокруг лица девушки.
Серена то подбегала вплотную к сетке, то удалялась в самый дальний угол корта, пытаясь отражать все удары соперницы. Длинные ноги Серены плавно сгибались, повинуясь каждому импульсу девушки. А Серена, войдя в азарт, всё без устали бегала по корту.
- Аут! - раздался неожиданный выкрик в "зрительских рядах".
Мако подняла руки, взмахом ракетки указав Серене за пределы корта, видно, она была согласна с тем, что пора сделать краткий перерыв.
Та рухнула на стульчик, не замечая ничего вокруг и пытаясь сосредоточиться и одновременно отдохнуть. Чьи-то сильные руки всунули ей в ладошку пластиковую бутылочку с холодной минералкой. Серена, мелкими глоточками отпивая живительную влагу, почувствовала, как кто-то мокрым полотенцем протирает ее горячее лицо и шею. Подняв глаза, она чуть не поперхнулась: склонившись над ней, Дариен влажной тканью проводил по ее лбу, стирая капельки пота.
Сапфировые глаза лучились заботой и нежностью. Прекрасно знающий, как сильно изматывает игра, понимающий состояние девушки - бесконечная усталость и напряженные мысли о том, как же довести игру до победы - Дариен пытался сейчас максимально расслабить ее. Это он крикнул "Аут!", осознавая, что отдых, даже очень короткий, был Серене просто необходим. Она с благодарностью посмотрела на молодого человека.
- Сейчас твоя подача. Попытайся удачно ее разыграть. Удачи, - услышала Серена напутствие.
- Спасибо, - выдохнула девушка, принимая из рук Дариена ракетку и возвращаясь на корт.

Так потянулись ежедневные выматывающие, но безусловно очень продуктивные для Серены тренировки. Дариен всегда наблюдал за ее занятиями, впрочем, как и остальные. В короткие перерывы парень, как и в первый раз, самозабвенно трогательно ухаживал за спортсменкой, к великому неудовольствию личной помощницы теннисистки и, конечно, Сары, и неизменно вызывая благодарную улыбку девушки каждый раз, когда она, измученная напряженной тренировкой, присаживалась на минутку, смахивая с лица капельки пота. В остальное же время Дариен и Серена избегали друг друга, к удивлению остальных и огромному удовольствию ее сестры.

Глава 9
Куча неприятностей

Как хорошо бегать по утрам в одиночестве. Утренняя прохлада, поднимающееся вдали в сумрачном мареве солнце. 5.30 утра - вокруг никого, и можно просто бежать, забыв обо всём остальном. Беговой дорожке всё равно, кто ты, как ты выглядишь, о чем думаешь. Ты просто бежишь, наслаждаясь самим процессом. Размеренные, плавные движения. И такой же плавный ход мыслей.
Раз-два, раз-два. В этом темпе сейчас было - стук подошв, биение сердца, дыхание. Этот ритм подчинял себе всё, завораживал.
Серена, не останавливаясь, поправила повязку, посмотрела на часы. Можно было еще полчаса побегать до общего подъема, и она пошла на новый круг.
Уже час девушка наворачивала круги на беговой дорожке спортивного комплекса колледжа. Она совершала такие пробежки каждое утро. Это давало хорошие результаты - помогало проснуться, разогреться, и даже разобраться в своих мыслях. А Серене это было необходимо - до матча оставалось десять дней, и ей нужно было продумать тактику игры. Но сейчас она думала не об этом. Мысли просто отрывочной чередой пробегали в ее голове.
"Сара пропускает тренировки и занятия по истории Олимпийских игр. Вместо этого она объедается пирожками или рыдает в своей комнате, говоря о том, какая она несчастная. Она меня пугает. Папа будет ей недоволен. Позавчера Сара брала увольнительную и уходила с территории колледжа на весь день. Интересно, где она была и чем занималась...
Надо не забыть отработать короткий удар снизу. И научиться автоматически отбивать дальние мячи. Надеюсь, Мако об этом напомнит...
Дариен... Ох, о нем лучше и не вспоминать. Странно - сначала он был мне просто симпатичен. Я восприняла его как просто парня своей сестры и интересного человека. Потом, в лагере, что-то пошло не так. Что-то странное добавилось. Отношения изменились, исчезла легкость и непосредственность. Потом мы начали ругаться. А теперь - теперь я вообще ничего не знаю. Он имеет надо мной какую-то странную власть. Один взгляд в эти синие, глубокие, как Марианская впадина, сапфировые глаза - и я начинаю таять. Надо держать себя в руках. Легко сказать, однако. Черт, неужели я влюбилась в Дариена?! Нет, Серена, не будь дурочкой. Дариен для тебя никто - просто парень твоей сестры. Ну, еще он - самовлюбленный идиот, уверенный в своем превосходстве на 200%. И такой замечательный! Интересно, почему он помогает мне во время тренировок? Вообще-то, это обязанность моей помощницы. Хм. Но он такой нежный! Правда, только во время моих перерывов во время тренировок. Но вот если бы он всегда был таким... Стоп-стоп, Серена, возьми себя в руки. У тебя впереди ближайшие несколько лет - теннис, теннис и только теннис. Забудь обо всем другом. Вспомни о своем главном принципе: никаких парней - никаких проблем. Да, правильно. Но..."
Свое "но..." Серена додумать не успела - послышалось громкое завывание звонка.
Девушка бросила взгляд на часы - 7 утра - да, действительно, это будили остальных обитателей колледжа. Режим здесь был довольно строгим, и вставать и ложиться спать все должны были в определенное время, единое для всех.
Серена нехотя отправилась в свою комнату переодеваться к завтраку.
Она уже была почти готова, когда в дверь негромко постучали.
В руках у вошедших Мако и Эми были несколько журналов и газет.
- Что это? - поинтересовалась Серена.
- Серен, ты только не пугайся... - начала деликатная Эми.
Но блондинка, заметив встревоженные выражения лиц подруг, заволновалась.
- Ну, в чем дело? - потребовала она объяснений.
- Понимаешь, тут про тебя... про вас... - Мако протянула ей одно из печатных изданий.
- Про нас в "Пари Матч"? - удивилась Серена, взглянув на название. - Так, посмотрим, - пробормотала она, разворачивая страницу.
В следующие несколько мгновений Эми и Мако слышали громогласные ругательства на непонятном языке. На Серене просто не было лица.
- Сере, прости, что ты сказала? - попыталась Эми вклиниться в поток ругани блондинки.
Та уже немного приходила в себя, но выглядела не на шутку разозленной и потрясенной.
- Это по-русски. Переводить я не буду, - отозвалась Серена.
Ее шоколадные глаза, казалось, могут испепелить любого, кто сейчас осмелился бы что-то резкое ей сказать.
А девушке действительно было из-за чего злиться.
"Мировая сенсация: лучший теннисист мира Дариен Райв и восходящая "звезда" мирового тенниса, "русская теннисная принцесса" Серена Коэн сразятся на корте" - кричал заголовок. Под ним было огромное фото, составленное из двух, мастерски смонтированных: корт, по одну сторону Серена, бегущая к сетке, по другую - Дариен, делающий знаменитый "смэш" (удар по мячу сверху вниз). Содержание статьи было под стать заголовку.
- Господи, когда меня оставят в покое? Когда перестанут обсуждать всё, что я делаю? А-а-а! - Серена вскинула руки, отправив злосчастный "Пари Матч" в свободный полет. - Как мне надоели журналисты!!!
Мако и Эми молча наблюдали за этим выплескиванием эмоций.
Серена же, выкрикнув последнюю фразу, обессилено уселась на диванчик.
- Я надеялась, что хоть здесь, в Штатах, в закрытом колледже, за мной не будут подглядывать, подсматривать, обсуждать меня! Так нет же, и здесь повторяется то же самое, что и раньше! - в шоколадных глазах одновременно были ярость и какое-то бессилие.
- Серен, это еще цветочки, - Эми протянула ей какой-то журнал.
На первой полосе красовалось гигантское фото: уже знакомый девушкам теннисный корт в колледже, Серена сидит у корта, сжимая в руке прозрачную бутылочку с водой, тут же рядом прислонены к стулу ракетки и в беспорядке валяются желтые мячики. Позади девушки стоит Дариен, влажным полотенцем протирающий ей лицо. Он немного наклонен вперед, губы его почти касаются ушка девушки, видно, парень шептал ей что-то, судя по всему, что-то приятное, потому как Серена на фотографии улыбалась.
А та Серена, что сидела сейчас в комнате с журналом в руках, разглядывая фото, тоже улыбнулась. Но улыбка тотчас сползла с ее лица: девушка увидела заголовок над фотографией: "Милые бранятся - только тешатся?". Рядом было еще один маленький снимок: Серена и Дариен выясняли отношения на корте, лица их были нахмурены.
Еще более сердитым было лицо Серены, рассматривающей этот "шедевр" "желтой" прессы. Эми и Мако не на шутку обеспокоила затаившаяся в шоколадных глазах ярость, которая, казалось, вот-вот вырвется наружу.
- Серена, ты только не волнуйся. Ну, подумаешь, что они написали, им же надо где-то доставать материал для печати, вот они и придумывают бог весть что, - пыталась успокоить свирепевшую подругу Эми.
Блондинка, очевидно, не слушавшая ее, медленно отбросила журнал подальше и подняла глаза. Никогда девушки не подумали бы, что спокойная и уравновешенная Серена может быть такой разозленной.
- Я. Её. Сейчас. Убью! - с расстановкой произнесла девушка, вскакивая, как упругая пружина, с диванчика.
С этими словами она отпихнула в сторону Мако и Эми, выбив остальные журналы и газеты у них из рук, распахнула дверь и рванула к соседней комнате. Но там никого не оказалось, и Серена помчалась по холлу корпуса.
- Серена, погоди, куда ты? - вопрошала ринувшаяся за ней с небывалой прытью Эми.
- Кого ты собралась убивать?! - вторила ей Мако.
Серена, словно не слыша их, побежала вниз по лестнице на первый этаж. Врезавшись в кого-то на лестнице, кто бежал навстречу ей наверх, она по инерции пролетела несколько ступенек и со звучным "шмяк" приземлилась на площадке.
- Господи, Серена, с тобой всё нормально? - услышала она такой знакомый голос.
Сильные мужские руки подхватили ее, оторвали от земли, поставили на ноги. Подняв голову, Серена увидела сапфировые глаза - и неожиданно рассмеялась.
- Я у тебя вызываю только смех? Даже когда пытаюсь тебе помочь? - горько усмехнулся Дариен.
Серена примиряюще улыбнулась.
- Да нет, я не над тобой смеялась. Скажи, Дариен, ты уже видел газеты?
Синеглазый парень не удивился.
- Видел. Ты замечательно получилась на всех фотографиях.
- Дариен, ты что, больной?! - взвилась Серена. - Там же такое про нас понаписали! А этот журнал?! Ты видел заголовок - "Милые бранятся - только тешатся"?! Кошмар!!!
Но сапфировые глаза парня смеялись, в них было какое-то лукавство.
- А почему бы и нет? - Дариен хитро улыбнулся.
Ярость в шоколадных глазах уступила место удивлению.
- Что - почему бы и нет?!
- Ну, может, между нами и правда что-то есть? - Дариен улыбнулся уже без ехидства, улыбка была очаровательной и милой, взгляд стал нежным.
Серена, картинно закатив глаза, закрыла лицо ладонями.
- Боже мой... Мне сегодня явно везет на психов... - промычала она, не отнимая рук от лица.
На самом деле она прикрыла лицо ладошками, чтобы парень, не дай бог, не увидел, что девушка улыбалась.
- Дариен, ты псих... - Серена, наконец, сделав над собой усилие и придав лицу более-менее серьезный вид, подняла голову.
- Нет, не думаю... А почему ты решила, что я псих?
- Только псих мог сказать такое.
- Уверена?
- Абсолютно.
- Сейчас проверим.
С этими словами Дариен просто привлек к себе девушку, приподнял ее подбородок и приник к пурпурным губам.
- Шоколад, - прошептал парень, наконец оторвавшись от нее.
- Что?! - Серена растерялась.
- У твоих поцелуев шоколадный вкус.
- Это ты меня целовал! - возмутилась девушка.
- А ты меня. Будешь спорить? - невозмутимо усмехнулся парень.
Серена неожиданно рассмеялась. На физиономии Дариена нарисовалось изумление.
- Нет, не буду. Хватит, поспорила уже один раз! - произнесла девушка, а Дариен тоже засмеялся. - Всё, мне некогда.
- Сбегаешь от меня? - в синих глазах показалась насмешка.
- Вовсе нет! Просто мне надо разобраться с Сарой, - Серена нахмурилась.
- С Сарой? - удивился парень. - А...
Серена опередила его вопросы.
- Это она всю эту чушь рассказала журналистам. Только она могла такое сделать, - уверенно заявила девушка.
- Ну, может, не такую уж и чушь... - задумчиво произнес Дариен.
- Дариен!!! - возмутилась Серена. - Прекрати. Ну, в общем, я пойду, разберусь с этой идиоткой. Господи, ну почему, как только моя сестра появляется рядом, у меня начинаются неприятности... - простонала девушка, направляясь к выходу из корпуса.
К ее удивлению, после столкновения с Дариеном она как-то отвлеклась, ярость прошла, а воспоминание о статьях уже не вызывало такого гнева.
Задумавшись над чем-то, девушка поначалу не заметила, что Дариен спокойно шел с ней рядом.
- Ты со мной? - удивилась Серена.
- Конечно, - ответствовал парень, распахивая перед ней стеклянные дверцы корпуса.
Секьюрити, стоящие у дверей, меланхолично проводили их взглядом.
- Опоздаем на завтрак. Мисс Дженнингс нас убьет, - хихикнула девушка, вспомнив грозную воспитательницу с суровым нравом.
- О, какие пустяки! Ей необходим заряд адреналина с утра! - тоном профессора заявил Дариен.
Оба расхохотались.
Внезапно Серена нахмурилась.
- Сара, - кивнула она в сторону дорожки к столовой.
Дариен тоже посерьезнел.
- Сара! - негромко позвал он.
Блондинка обернулась. Бездонные глаза при виде парня засияли, девушка улыбнулась, показав прекрасные белые зубки.
- Дариенчик! - проворковала она, подбегая к нему.
Сестру Сара одарила презрительным и недовольным взглядом. Та не прореагировала.
- Сара, слушай внимательно и запоминай. Еще хоть одно слово обо мне журналистам - и я звоню отцу. Ты поняла? - железным тоном отчеканила Серена. Ее шоколадные глаза стали совсем темными, почти черными и были словно два раскаленных уголька, которые, казалось, вот-вот заживо сожгут ее сестру.
- Ой, как страшно, - нараспев протянула Сара.
Кареглазая девушка не обратила никакого внимания на ее слова.
- И еще кое-что. Может, ты хоть немного времени уделишь учебе? За последний тест по теории спорта у тебя всего 34 балла. Надо меньше уроки прогуливать, - съехидничала Серена и, развернувшись, с гордым видом зашагала прочь.
- У, зубрилка, - процедила Сара, глядя вслед сестре, удаляющейся по направлению к соседнему корпусу, в котором была столовая. - Дариен, она меня просто ненавидит! Она это нарочно! - заныла голубоглазка, пытаясь повиснуть на парне.
Дариен стряхнул с себя девушку и, даже не взглянув на нее, пошел вслед за Сереной. Сара сзади взвыла.
- Ты меня совсем не любишь! - причитала она, заливаясь слезами.
- Извини, Сара, но, видимо, нет, - отозвался, обернувшись, Дариен.
Сара, зарыдав, убежала.
А парень спокойно догнал Серену у дверей столовой.
Та, посмотрев на него, а потом вслед убегающей в жилой корпус сестре, и заключила:
- Инцидент исчерпан.
- Угу, - протянул Дариен, судя по всему, не слушающий ее, а заинтересованно глядящий куда в сторону.
Проследив за его взглядом, девушка увидела вереницу машин представительского класса, подъезжающих к воротам колледжа.
- О Боже, - пробормотала Серена, пораженная увиденным.
Молодой человек удивленно посмотрел на нее. Девушка перехватила его взгляд, и уже спокойно ответила:
- Папа приехал.
С этими словами Серена побежала к автомобилям. Но, к ее удивлению, отца среди приехавших мужчин не было. Приехали лишь ее тренеры, начальник службы безопасности и помощник ее родителей. Остальные мужчины были многочисленной охраной.
Серена со всеми перездоровалась, а потом все разошлись по своим делам - новоприбывшие в сопровождении миссис Блэк отправились к директору, а девушка пошла завтракать.
- Твои родители уже ознакомились с новостями? - прошептал ей на ухо сидящий рядом Дариен, когда она заняла свое место за длинным столом.
Серена молча кивнула. Помедлив, она наклонилась к парню и тихонько сказала:
- Папа прислал своих людей, чтобы всё выяснить, заодно проверить...
- ...не разнесли ли вы с сестрой колледж по кирпичикам? - шепотом усмехнулся Дариен.
Серена хихикнула. Сара, сидящая напротив них и переводящая взгляд то на девушку, то на молодого человека, о чем-то перешептывающихся, не выдержала и нарочито громко спросила:
- Вы что, военные тайны Америки обсуждаете? - голубые глаза стали похожими на льдинки.
- Да нет, - весело ответила Серена. - Мы с Дариеном говорили о сюрпризах, которые тебя ждут.
Саре не понравилось это "мы с Дариеном", и до конца завтрака она молча с невероятной скоростью поглощала содержимое своей тарелки, испепеляя взглядом сестру и даря милые улыбки синеглазому парню, который, впрочем, не обращал на нее никакого внимания. Его взгляд был прикован к Серене. И это еще больше злило хорошенькую блондинку с бездонными глазами.

После завтрака Серена и Мако, по обыкновению, пошли в раздевалку, чтобы переодеться и пойти на тренировку.
Теоретических занятий в этот день не было.
- Серена, а что за делегация приехала к тебе сегодня утром? - осторожно поинтересовалась Мако. В ее зеленых глазах было неподдельное любопытство.
Блондинка, ловко зашнуровывавшая маленькие белые кроссовки, подняла голову. В зеленых глазах ее подруги было неподдельное любопытство. Серена улыбнулась.
- Папа прислал сюда своего помощника, чтобы разобраться, почему это про его дочку снова пишут все кому не лень разную чушь... Еще приехали мои тренеры... - задумчиво перечисляла девушка.
- Будешь тренироваться с ними? - спросила Мако.
Серена покачала головой.
- Нет. Может, только проконсультируюсь по части стратегии игры, - добавила она. - Лучше тебя у меня тренера нет!
- засмеялась девушка, обнимая высокую подругу.
- Подлиза! - тоже улыбнулась Мако. - Ну, ладно, пора на тренировку.
Серена со вздохом взяла спортивный рюкзак с ракетками, и девушки отправились на корт.
- Господи! - изумилась Мако, когда обе девушки вошли на территорию спортивного комплекса.
- У меня галлюцинации, или это действительно Сара? - Серена неотрывно глядела на сестру, одетую в черный тренировочный костюм и бегающую по стадиону вместе с остальными спортсменами, которые, как обычно, бежали большой круг вокруг футбольного поля, чтобы размяться перед тренировками.
- Ну и ну, - еще раз подивилась Мако. - Вот уж не думала, что она соизволит побегать вместе со всеми.
Обычно фигуристка сразу уходила к себе на нулевой уровень - так здесь называли подземную часть комплекса, где были прекрасные катки с искусственным льдом.
Еще немного поудивлявшись, девушки примкнули к бегущим. Однако даже одного большого круга им пробежать не удалось - на дорожке появился старший тренер, знаком приказавший всем остановиться. Спортсмены привычно быстро выстроились в линию на границе поля и беговой дорожки.
На стадионе показались те же люди, что приехали утром, и дирекция колледжа. Впереди походкой важной гусыни приближалась мисс Дженнингс.
- Леди Сара Эшли Энн Коэн Ланкаширская! - громко выкрикнула главная воспитательница, подойдя к спортсменам, стоящим навытяжку на дорожке.
- Мама мия, - хохотнул кто-то в этой живой линии.
Тут же ему был ответом острый и цепкий взгляд строгой блюстительницы колледжского порядка, не предвещавший ничего хорошего.
Сара, крайне удивленная тем, что не только ее имя назвали полностью, но еще и титул озвучили, пошла вслед за воспитательницей к главному корпусу. Остальные одетые в строгие костюмы официальные лица пошагали следом за ними.
О чем говорили в кабинете директора, так и осталось тайной для всех.

Глава 10

- Ужин закончен. Встаньте и организованно покиньте столовую, - голос мисс Дженнингс был, по обыкновению, строгим и бесцветным. Таким голосом разговаривали бы, наверное, роботы-педагоги, если бы кто-то вдруг их изобрел.
Дариен нагнал Серену, которая поспешила уйти из столовой, у самых дверей.
- Серена, погоди!
Девушка замедлила шаг, но не обернулась.
- Я хочу поговорить, - негромко сказал Дариен, поравнявшись с ней.
- Хорошо, - кивнула Серена, по-прежнему не глядя на него.
Поманив за собой Дариена, она отправилась на одну из отдаленных полянок парка, окружающего колледж.
Присев на деревянные резные качели, Серена указала парню на место рядом с собой и, когда он сел, выжидательно на него посмотрела.
- О чем пойдет разговор? - заинтересованно спросила девушка, улыбаясь и отводя взгляд.
Ответа не последовало, и Серена вновь подняла шоколадные глаза на Дариена, по-прежнему улыбаясь. Но, когда она увидела очень серьезное выражение лица парня, улыбка испарилась с ее красивого личика. Не задавая больше вопросов и не говоря ничего, девушка молча ждала, что же скажет ей Дариен.
А тот, словно собираясь с мыслями, хранил молчание. Наконец, глубоко вздохнув, Дариен заговорил:
- Серена, я хотел поговорить о нас.
Шоколадные глаза выдали крайнее удивление блондинки.
- О нас? - озадаченно повторила Серена.
- О нас, - выразительно повторил Дариен.
Теперь и красавица испустила глубокий вздох.
- А зачем? По-моему, тут и так всё ясно, - Серена пожала плечами.
Дариен в упор посмотрел на нее.
- А по-моему, как раз ничего не ясно, - довольно резко ответил парень. - Знаешь, мне ужасно надоела эта игра в кошки-мышки. Пора расставить все точки над "i".
Серена удивленно взирала на парня.
- Дариен, я не понимаю, о чем ты. Я не играю с тобой ни в какие кошки-мышки, - промолвила девушка, сделав невинные глаза.
- Нет, играешь, - отозвался юноша. - Серена, я же не дурак. До твоего отъезда в Россию мы с тобой так хорошо общались, нам было легко вместе. А потом, когда ты приехала, сразу же всё изменилось. В чем причина, Серена? И вообще, ты то спокойно общаешься со мной, то избегаешь и отталкиваешь меня... В чем дело, Серена? В чем проблема?
Шоколадные глаза вспыхнули.
- Проблема? Это у тебя, кажется, проблема, Дариен, - резко ответила красавица. - Ты как ребенок с двумя одинаковыми куклами, который никак не может выбрать, с какой же куклой будет играть. По-моему, как раз твоя ситуация, да, Дариен? - едко усмехнулась Серена. - Мы с Сарой такие похожие, можно сказать, одинаковые. Ты, бедненький, совсем запутался, не зная, какую же из нас выбрать. Только знаешь, что? Я не кукла. И я не собираюсь утешать тебя, когда моя сестра не в духе. Тебе нужна Сара? Вот и общайся с ней. А меня оставь в покое! - звенел в тишине мелодичный голос блондинки.
Дариен потер подбородок.
- Серена, я не выбираю между тобой и Сарой.
- А по-моему, как раз выбираешь. Только никак не сделаешь выбор. Ну, еще бы, ведь так сложно решить, кто же из нас с Сарой лучше, - с иронией произнесла девушка.
- Я не выбираю! - упрямо повторил парень. - Я уже выбрал. И ты это прекрасно знаешь, - Дариен пристально посмотрел в шоколадные глаза.
Серена не отвела взгляда.
- Да, знаю, ну и что? Между нами ничего нет и не было, - спокойно ответила она, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.
Дариен вскипел:
- Не было?!
- Нет! - категорично заявила Серена, покачав головой.
- Ах, значит, нет... - сквозь зубы произнес парень.
Странное выражение потемневших синих глаз поразило Серену, ее пурпурный ротик приоткрылся от удивления. Она смотрела на Дариена заворожено, словно загипнотизированная жертва на удава.
А Дариен, одним рывком притянув к себе девушку, накрыл своими губами полураскрытые алые губы.

Прогуливавшиеся в это же время в этой части парка Эми, Мако, Джон и Эрик, увидев страстно целующихся Серену и Дариена, сидящих на качелях, только рты от изумления открыли.
- Вы видите то же, что и я, или у меня глюки? - пробормотал Джон.
- У них что, свидание?! - вторила ему Мако.
Благовоспитанная Эми, поправив короткие синие волосы, заметила:
- Это их дело. Пойдемте.
Вся четверка тихо скрылась, возбужденно обсуждая увиденное.
Но был и еще один человек, видевший эту сцену. Сара, чьи голубые глаза горели адским пламенем ненависти, тоже ушла, пообещав себе, что отомстит своей сестре за всё.

А Серена и Дариен ничего не замечали, растворившись в сладком поцелуе.
- Так значит, ничего не было? - повторил Дариен, наконец оторвавшись от девушки.
Серена лишь молча смотрела на него, не произнося ни звука. Но ее шоколадные глаза выдавали все чувства девушки. Дариен улыбался, глядя на девушку. Наконец, Серена решилась заговорить:
- Дариен, я...
Увы, она не успела договорить - звук гонга сообщал о том, что пришло время обитателям колледжа ложиться спать. Девушка, с улыбкой посмотрев на Дариена, убежала.

Глава 11
Сёстры

Серена, пронесшись по холлу жилого корпуса и едва не сбив пару-тройку других учеников, расходившихся на ночь, добралась, наконец, до своей комнаты и, вбежав в нее, рухнула прямо у порога, прислонившись к двери и обхватив руками голову. Пелена, застилавшая ей глаза, вырвалась на свободу потоком слёз. Девушка, по-прежнему сидя на корточках у двери, безудержно горько плакала.
Сцена ревности, устроенная ей пять минут назад у дверей корпуса ее же собственной сестрой, перешла все границы дозволенного. "- Идиотка! Не смей даже близко подходить к Дариену! Я тебе его всё равно никогда не отдам, слышишь, никогда!" - вопила в исступлении Сара, бурно жестикулируя. Серена, не в силах и дальше выслушивать поток гневных слов сестры, убежала.
И вот сейчас, сбежав от всех, она рыдала, сидя на полу собственной комнаты. Раздался настойчивый стук в дверь и, не дождавшись ответа, Сара влетела в комнату, едва не убив дверью Серену. Та, взглянув на сестру и заклятого врага в одном лице, плюхнулась на диванчик, не переставая плакать.
Сара же, увидев заливающуюся слезами Серену, застыла у порога точно каменное изваяние. Никогда она не видела сестру плачущей. И то, что она сейчас лицезрела перед собой, поразило ее до глубины души.
Нерешительно приблизившись к Серене, Сара осторожно присела рядом со свернувшейся в клубочек и зарывшейся лицом в подушку, вздрагивающей от рыданий девушкой. И голубоглазая блондинка сделала вдруг то, чего никогда не могла бы от себя ожидать, - она просто обняла сестру и прижала к себе, тоже тихо заплакав. Слезы почему-то приносили ей облегчение. А Серена, обессилев от рыданий и обмякнув в руках Сары, молча изумлялась происходящему. Но она не оттолкнула обидчицу, а, напротив, сильнее прижалась к сестре.

Такими их и увидел заглянувший в приоткрытую дверь встревоженный Дариен - две сестры сидели в обнимку, золотые волосы смешались, одинаковые лица с заплаканными шоколадными и голубыми глазами выражали тихое успокоение.
Бесшумно прикрыв за собой дверь, Дариен, чье лицо больше не выражало тревогу, а наоборот, светилось радостью, развернулся, намереваясь уйти, но натолкнулся на шедших к комнате Серены Эми и Мако, и других их соучеников. - Подозрительно тихо... - начала Эми.
Мако тут же перебила ее:
- Они там не переубивали друг друга?
Дариен понимающе усмехнулся:
- Нет. Вы мне не поверите, но, кажется, они помирились.
У остальных отвисла челюсть - ведь весь колледж каждый день наблюдал за ссорами и мелкими перепалками сестер.
- Вот это да! Вот это да! - пораженно повторяла Мако.
Живо обсуждая этот насыщенный событиями вечер, они ушли.

Серена, подняв лицо от плеча Сары, в которое она уткнулась десять минут назад, посмотрела в бездонные голубые глаза, впервые за долгое время не выражавшие ненависти к ней.
- Сара, почему? - тихо спросила кареглазая девушка.
- Серена, прости меня, если сможешь, - Сара говорила искренне. - Я знаю, я была очень нехорошей.
- Нехорошей - это слабо сказано, - усмехнулась ее темноглазая "копия".
Сара вздохнула.
- Да, знаю, но я ведь не такая на самом деле. Где-то в глубине души я знала, что могу быть и доброй, хорошей, но...
- Наверное, и мы были в чем-то виноваты. Я имею в виду себя и маму с папой. Тебя зря так "отторгли", даже не смотря на то, что мы часто ссорились. Ведь на самом деле мы всегда любили друг друга.
- Да. Но ты всегда была лучшей, всегда была на первом месте, а я чувствовала себя "паршивой овцой" в семье, - Сара надула розовые губки.
- Ну, что ты. Мы все тебя любили, просто нужно было уделять тебе побольше времени. Думаю, в этом была ошибка наших родителей.
- В том, что нас разделили?
- Да. Это тебя ожесточило, стало только хуже. А потом мы с тобой всё равно бы нашли общий язык, иногда ведь мы могли вполне нормально общаться. Да дело и не только в этом. Всё-таки... мы же сестры.
- Да, мы сестры. Я смотрю на тебя и вижу свое отражение, только с другими глазами, - Сара, увидев свое миниатюрное изображение в шоколадных глазах сестры, улыбнулась. - Мы разные...
- ...но мы очень похожи, - закончила за нее Серена.
Девушки опять обнялись и засмеялись.
- Я тебя очень люблю, сестренка, - прижалась к щеке Сары Серена.
- Класс! За семнадцать лет нашей общей жизни ты всё-таки сказала мне это, - голубоглазка чуть не задушила сестру в объятиях.
Близняшки несколько минут сидели молча улыбаясь друг другу. Потом Сара нерешительно произнесла:
- Серена... Ты его правда любишь?
Шоколадные глаза выразили замешательство.
- Не знаю... - послышался нерешительный ответ.
Но Серена тут же вспомнила недавний разговор с Дариеном в парке, то, какой счастливой она была, убегая под звуки гонга с лужайки.
Взгляд шоколадных глаз говорил красноречивее девушки. Сара, посмотрев на сестру, вздохнула.
- Тогда я не буду вам мешать.
Серена изумленно на нее посмотрела.
- Ты же сама говорила мне, как ты мечтала о таком парне! После вашего случайного знакомства ты только о нем и говорила! А здесь, в колледже - ты же только за ним и бегала!
Сара засмеялась.
- Знаю. Но мной двигало скорее чувство собственности - мне просто не хотелось, чтобы он достался тебе, хотелось сделать тебе побольнее. Да и потом - ведь я встретилась с ним и познакомилась задолго до того, как он встретил тебя, я словно отхватила "пальму первенства" на Дариена и не хотела тебе его отдавать, - Сара усмехнулась. - Но на самом деле мы с Дариеном совершенно друг другу не подходим. Сейчас я это четко осознаю. Так что - действуй, сестра! - засмеялась голубоглазка. Серена, закусив губу, удивленно смотрела на Сару.
- Ты всегда была такой агрессивной и противной... Я не думала, что ты такая... что ты можешь быть такой... - произнесла она, когда Сара договорила.
- Какой? - вскинула брови голубоглазая близняшка.
- Самой лучшей сестрой в мире! - ответила, засмеявшись, Серена.